Warum wir so viel mehr als Bauhaus brauchen

Heute genießen Designer die Möglichkeit, vollkommen neue Arten des Arbeitens, des Spielens und der Lebensweisen zu erfinden. Beim Bauhaus lag die Betonung hingegen auf der Einfachheit – was großartig ist, solange man schlichte Dinge wie Küchengeräte, Geschirr, Besteck oder Schmuck entwirft. Doch da die Welt komplex ist, müssen auch die Dinge komplex sein, die uns zur Verfügung stehen, um in dieser Welt zu arbeiten. Komplexität ist die Realität. Einfachheit dagegen findet im Kopf statt – es ist die Aufgabe des Designers, das Komplexe verstehbar und nutzbar zu machen. Und wenn ein komplexer Gegenstand leicht zu verstehen ist, nennen wir ihn „einfach“. Das Bauhaus interessierte sich für diese Dinge nicht. Stattdessen konzentrierte man sich auf Gegenstände, die zu dem kunsthandwerklichen Designstil passten. Man arbeitete an einfachen elektronischen Geräten wie zum Beispiel schlichten Radios. Man hat sich aber nie die Frage gestellt, wie Design wirklich komplizierte Geräte verständlich machen könnte. Das ist die Herausforderung, die sich heute stellt. Schöne Gegenstände herzustellen, ist im Vergleich zu der Herausforderung, komplizierte Gegenstände verstehbar zu machen, relativ einfach.

Werfen wir einen Blick auf den kreisförmig angelegten Lehrplan des Bauhauses, wie ihn Walter Gropius 1922 entwickelt hat. Er umfasst drei Studienjahre, die mit Formenlehre und Materialstudien beginnen und zu fortgeschrittenen Themen in den Bereichen Materialien, Komposition und Konstruktion übergehen. An keiner Stelle werden Menschen erwähnt. An keiner Stelle wird der Gebrauch von Gegenständen erwähnt. Es geht ausschließlich immer nur um Form. Während der Zeit des Bauhauses wurden alle möglichen neuen Geräte zum Gebrauch in Wohnungen und Büros auf den Markt gebracht: Phonographen, Schreibmaschinen, Staubsauger und Waschmaschinen sowie Kühlschränke und neue Typen von Backöfen. Hat das Bauhaus über diese Dinge nachgedacht oder neue Designs für sie entworfen? Nein. Was brauchen wir heute? Wir brauchen ein Design, das uns wegführt von der äußeren Erscheinung und sich auf die Handlungen der Menschen und ihrer Bedürfnisse konzentriert, die diesem zugrunde liegen. Brauchen wir weiterhin schöne Dinge? Natürlich. Aber das ist nur ein Aspekt von vielen, die zu berücksichtigen sind.

Heute konzentrieren wir uns auf die Menschen, die unsere Produkte verwenden. Wir beobachten sie, sprechen mit ihnen, probieren unsere Ideen an ihnen aus. Manchmal entwerfen wir mit ihnen gemein- sam. So etwas war für die Leute vom Bauhaus undenkbar. Für uns hingegen gelten heute ganz andere Designprinzipien, da wir die Menschen in den Entwurf einbeziehen. Dies geschieht insbesondere da- durch, dass wir deren Fähigkeit berücksichtigen, immer komplexere Technologien zu verstehen und sie anwendbar zu machen. Die Aufgabe des Designers heute ist es, das Komplexe einfach erscheinen zu lassen.

Seit der Zeit des Bauhauses hat die Gestaltung große Fortschritte gemacht. Heute unterteilt sie sich in viele verschiedene Spezialgebiete, darunter Bereiche, deren Perspektive sich von der früherer Zeiten stark unterscheidet: Interaktionsdesign, User-Interface Design, User Experience – alle diese Bereiche sind neu. Ich selbst verstehe mich als kognitiver Designer, ein Begriffen, den ich damals nur schwer hätte erklären können. Design hat inzwischen einen entscheidenden Anteil an der Hervorbringung und Entwicklung von Produkten. Begriffe wie Angebotscharakter, Signifikanten, Zwänge und mentale Modelle kamen im Vokabular des Bauhauses nicht vor. Die Vorstellung, dass es notwendig sein könnte, hinauszugehen und die zukünftigen Nutzer der Entwürfe über Wochen zu beobachten, wäre ihnen gar nicht in den Sinn gekommen. Vermutlich hätte es ihnen auch widerstrebt. Solche Aktionen sind eigentlich nicht schwer zu verstehen. Der Umstand aber, dass sie damals dafür gar keinen Sinn entwickelt haben, ist nicht auf das Fehlen eines entsprechenden Vokabulars zurückzuführen, sondern vielmehr darauf, dass solche Ideen sich auf die Tätigkeit der Menschen konzentrieren und auf die Art und Weise, wie sie Produkte verwenden und begreifen. Für mich deutet kaum etwas darauf hin, dass sich die Bauhäusler je mit diesen Dingen beschäftigt haben.

Heute, nur knapp 100 Jahre später, leben wir in einer komplett anderen Welt. Die Dinge, die uns beschäftigen, sind andere als die, mit denen sich die Mitglieder des Bauhauses beschäftigten. Wofür ist das Bauhaus heute bekannt? Für Form. Für Stil. Für die Betonung der äußeren Einfachheit. So erfahren Bauhaus-Laien schon auf Wikipedia: „Einen seiner wichtigsten Beiträge leistete das Bauhaus
 im Bereich des modernen Möbeldesigns.“ Doch heute ist die Welt des Designs weitaus umfangreicher als Möbeldesign. Die Bauhaus- Bewegung beförderte den obskuren Beruf des Designers in das mächtige Reich der Kunst. Das hatte vermutlich großen Einfluss auf die zunehmende Bedeutung der Gestaltung in der gegenwärtigen Industrie. Heutzutage streben Designer jedoch nach weit mehr als nur dem Entwurf von Gegenständen. Design ist eine bestimmte Art zu denken und kann auf jeden Bereich eines Unternehmens angewendet werden, ja auf jeden Aspekt der Gesellschaft.

Der Ansatz von modernen Designern, zentrale Kernprobleme durch Kreativität zunächst zu erkennen und sie dann zu lösen, kann auf die meisten Problemfelder der Welt angewendet werden – sei es in der medizinischen Versorgung, der Bildung, im Verkehr oder in der Unterhaltung.

Für das Bauhaus war Gestaltung lediglich eine Form der angewandten Kunst – eine Auffassung, die ich für grundlegend falsch halte. Sie erzeugt den irreführenden Eindruck, Designer würden einfach nur schöne Gegenstände herstellen. Design aber ist eine Art zu denken, sich den elementaren Bedürfnissen der Menschen und der Gesellschaft zuzuwenden. Manche Dinge, die wir entwerfen, haben keine physische Struktur: Kunst, Materialien, Form haben wenig oder keine Bedeutung. Aber wenn die Dinge, die wir entwerfen, greifbar oder sichtbar sind, dann spielt Form natürlich eine Rolle. Selbst dann würde ich die Form dem Nutzen unterordnen: Designer schaffen Dinge, damit Menschen sie nutzen können. Sie müssen verständlich sein, nutzbar sein, sich gut anfühlen. Für mich ist das Äußere zwar extrem wichtig, aber es muss immer der Nützlichkeit untergeordnet sein. Die großen Designer wissen, wie man angenehme, schöne Gegenstände schafft, die gleichzeitig funktional, verstehbar und nutzbar sind. So sollte das Design des 21. Jahrhunderts sein – in diesem Zeitalter von immer komplexerer Technik, die ohne die Hilfe von Designern unverständlich, frustrierend wäre und eine Gefahr für die Gesellschaft darstellen würde.