Meister und Weberinnen

Am 19. Januar 1919 wurden Frauen erstmals zur Wahl der deutschen Nationalversammlung zugelassen – ein historisches Ereignis. Nur wenige Monate später hielt Gründungsdirektor Walter Gropius in einer Ansprache zur Eröffnung des Bauhauses in Weimar fest: „Keine Unterschiede zwischen schönem und starkem Geschlecht. Absolute Gleichberechtigung, aber auch absolut gleiche Pflichten in der Arbeit aller Handwerker.“³ Der neue Mensch, der am Bauhaus geformt werden sollte, konnte also auch weiblich sein – damals an Kunstschulen durchaus keine Selbstverständlichkeit.⁴ Zum ersten Semester im Sommer 1919 wurden 79 Männer und 84 Frauen zur Ausbildung am Staatlichen Bauhaus zugelassen. Auf den ersten Blick könnte dies als Erfolg gelten, der mit dem Reformgedanken der Institution geschuldet ist. Schwarz-Weiß- Fotos der Zeit zeigen die Studentinnen des Bauhauses als forsche Frauen mit kurzen Haaren; manchmal tragen die selbstbewussten Pionierinnen der Gestaltung sogar Hosen. Doch das Bild des neuen Frauentypus, der gerne mit dem Bauhaus verbunden und manchmal sogar als dessen Verdienst dargestellt wird, erzählt nicht die ganze Geschichte. Denn kurz nach Gründung der Schule war der rein männlich besetzte Meisterrat von so vielen Frauen schlicht überfordert. Im September 1920 forderte Gropius „eine scharfe Aussonderung“ bei dem „der Zahl nach zu stark vertretenen weiblichen Geschlecht“.⁵ Die freie Werkstattwahl für Studentinnen, die fortan mehr Studiengebühren als ihre männlichen Kommilitonen zahlen mussten, wurde extrem eingeschränkt und Frauen zum Studium in die Weberei geschickt. Männerdomänen hingegen blieben dem „schönen Geschlecht“ in der Regel versagt. Einige Werkstattleiter machten unverhohlen deutlich, dass Studentinnen unerwünscht seien – in der Töpferei, in der grafischen Druckerei, in der Metallwerkstatt oder bei der Wandmalerei. Von Oskar Schlemmer, der 1921 zum Bauhaus kam, ist das Zitat überliefert: „Wo Wolle ist, ist auch ein Weib, das webt, und sei es nur zum Zeitvertreib.“⁶

Die Bewegung der Moderne in Europa wird zu Recht auch als ein Aufbruch der Frauen verstanden, die das Berufsfeld der Architektur erstmals eroberten – von Charlotte Perriand bis zu Margarethe Schütte-Lihotzky oder Eileen Grey. Allerdings waren Pionierinnen am Bauhaus insgesamt eher gnädig geduldet als willkommen – und erst recht nicht gefördert oder gefeiert. 100 Jahre nach der Gründung des Bauhauses wird es deshalb auch Zeit für eine Bilanz der gegenwärtigen Situation. Was hat sich verändert auf institutioneller Ebene? Als der amerikanische Architekt Robert Venturi 1991 den Pritzker-Preis erhielt, blieb seine langjährige Lebensgefährtin Denise Scott Brown, mit der er 1964 das gemeinsame Büro Venturi Scott Brown Associates gegründet hatte, außen vor. „Room at the Top. Sexism and the Star System“, so der Titel eines Vortrags von Denise Scott Brown, den sie 1973 hielt und 1989 als Essay veröffentlichte:⁸ eine ernüchternde Bilanz zu den frauenverachtenden Strukturen in ihrem Berufsfeld und alltäglichen Leben als Architektin. Ihre entlarvende Anklageschrift beginnt Scott Brown mit der Feststellung: „Viele Frauen können aus ihrem Berufsfeld Horrorgeschichten über die Diskriminierung aufzählen, an der sie im Lauf ihrer Karriere gelitten haben.“ Trotz einer Petition im Jahr 2013 wurde Denise Scott Brown der Pritzker- Preis auch im Nachhinein nicht neben ihrem Mann zuerkannt. Trotzdem hat Denise Scott Brown auch heute noch nicht aufgegeben. In einem unveröffentlichten Gespräch im Dezember 2018 anlässlich der Ausstellung Downtown Denise Scott Brown im Architekturzentrum Wien empfiehlt die heute 87-jährige Architektin jungen Kolleginnen und Hochschulabsolventinnen: „Wir müssen akzeptieren, dass der Beruf viele Erfahrungen mit sich bringt, auch solche, die nichts mit Architektur zu tun haben. Falls möglich, sollten wir immer versuchen, die Bedingungen selbst festzulegen.“