Lucia Moholys Selbstporträt ist beispiellos in der oft von Experimentierwillen und der Freude am Schnappschuss bestimmten Fototradition des Bauhauses sowie in den Stilrichtungen des Neuen Sehens und der Neuen Sachlichkeit.

Schon früh wurde am Bauhaus vielfältig und fächerübergreifend mit dem Medium Fotografie experimentiert. Doch erst 1929 wurde eine Fotoklasse eingerichtet, die der Fotograf Walter Peterhans leitete.

Schon um 1930 hatte Lucia Moholy die Idee, ein „Foto-Buch“ zu schreiben und begann mit den umfangreichen Recherchen. Ihren Anspruch, eine kulturgeschichtlich fundierte Geschichte der Fotografie zu verfassen, löste sie ein, indem sie die Voraussetzungen, Entwicklungen und Errungenschaften des neuen Mediums in einen breit angelegten Kontext von politischen, ökonomischen, technischen, ästhetischen, künstlerischen und soziokulturellen Zusammenhängen einbettete.